미주신경은 어떻게 소화를 조절하게 되었는가?
(How the Vagus Nerve Regulates Digestion)
by Jerry Bergman, PhD
미주신경의 오른쪽 가지는 소화 신호전달에 중요한 역할을 한다.
수십 년 동안 해부학을 가르치고, 이 분야에 대한 관심으로 인해 관련 문헌들을 찾아보면서, 한 가지 사실이 점점 더 분명해졌다. 새로운 발견이 있을 때마다 척추동물의 신체는 더욱 복잡하다는 것이다.
나는 어떤 신경이나 계(system)가 이전에 생각했던 것보다 더 단순하다는 것을 보여주는 단 하나의 사례도 기억하지 못한다. 오히려 어떤 기관이나 계가 더 복잡하다는 것이 드러난다. 이는 아래에서 살펴볼 미주신경(vagus nerve)에 대한 새로운 통찰에도 해당한다. 미주신경은 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 복잡한 것으로 입증되고 있다.
.우측 미주신경(Right Vagus Nerve). <From Wikimedia Commons>
미주신경의 역할
텍사스 대학의 스티븐 폰테노(Stephen Fontenot) 교수는 미주신경 연구의 중요성을 다음과 같이 설명했다.
“인지 및 신경과학 박사과정 학생인 헤일리 웰치(Hailey Welch)가 수년간의 연구 끝에 Cell Reports 지에 게재한 연구에서, 소화 신호전달 과정에서 미주신경의 가지(vagus nerve’s branches)들의 역할을 조사했다.”[1]
두 미주신경(우측 및 좌측 미주신경, 총칭하여 제10번 뇌신경)은 분석 및 해부학적 반응을 위해, 내장에서 뇌로 감각 정보를 전달하는 매우 중요한 전달체이다.[2]
미주신경은 뇌간의 연수(medulla oblongata)에서 기시하여, 목을 지나 가슴과 복부까지 뻗어 있다. 이 신경은 심장, 폐, 간, 비장, 위, 장, 신장 등 여러 장기로 뻗어 나간다. 심혈관계, 호흡기계, 위장관(GI) 계로부터 전달된 감각정보를 중추신경계로 전달하여 처리한다. 이러한 경로를 통해 미주신경은 심박수, 호흡, 소화를 포함한 자율기능을 조절하는 데 도움이 된다.[3]
텍사스 대학의 웰치 등이 수행한 연구에서는 유전자 시퀀싱, 영상화 및 기능 분석의 세 가지 접근 방식을 사용하여, 미주신경의 감각 뉴런의 분자적 및 기능적 프로필을 도표화했다.[4] 우측 미주신경에는 소화계에서 감지 신호에 반응하는 감각 뉴런이 포함되어 있다.
이러한 감각 뉴런이 좌측에 비해 우측에 거의 두 배나 많다는 사실은 우측 미주신경이 식습관을 강화하는 영양 정보 감지에 더 많이 관여한다는 결론을 뒷받침한다. 특히, 웰치 등의 연구 결과는 우측 미주신경 신호전달이 뇌에서 "기분 좋은" 호르몬인 도파민(dopamine) 분비를 활성화하여, 영양 섭취를 보상하는 이유를 설명해준다.
이 발견은 진화론에 문제를 야기했다.
Cell Reports 지에 실린 웰치 등의 논문은 미주신경의 진화에 대해 전혀 언급하지 않았지만, 미주신경이 포유류, 조류, 파충류, 양서류를 포함한 모든 척추동물의 생명에 필수적임을 분명히 보여주고 있었다. 일부 하등 어류와 연체동물에서는 여러 개의 신경들로 구성된 기능적으로 유사한 구조가 이러한 역할의 일부를 수행한다. 내가 웰치의 논문이 참고한 다른 참고문헌들을 살펴보았으나, 거기에서도 진화에 대한 언급은 없었다.
미주신경의 기원에 대한 전형적인 진화론적 설명은 미주신경이 원시 뇌간(primitive brain stem)에서 진화하여, 수백만 년 후 현대인에서 복잡한 역할을 수행하게 되었다는 것이다.[5] 이 시스템이 진화할 때까지 이러한 요구 조건이 어떻게 충족되었는지는 설명되지 않았다. 미주신경의 진화에 대한 대부분의 참고문헌들은 배아 발달에 초점을 맞추고 있으며, 미주신경이 배아 초기부터 형성되기 시작하여 출생 후에도 계속 발달한다고 언급하고 있다. 내가 찾아본 모든 논문들은 미주신경의 진화를 순전히 가정에 근거하여 가설을 세우려 했으며, 미주신경이 진화하기 전에 어떻게 복잡한 역할을 수행했는지는 무시하고 있었다.[6]
이 문제를 넘어선 내용을 다루고 있는 유일한 기사는 미주신경 진화에 관한 다윈의 이론에 관한 것이었다.
찰스 다윈은 제10번 뇌신경인 미주신경을 통해 감정적 얼굴 표정이 진화하고 적응하며 중요한 의사소통 기능을 수행한다고 주장했다. 이러한 생각에 따라, 이후 발전된 다중미주신경 이론(polyvagal theory)은 미주신경이 감정적, 사회적 행동을 조절하는 핵심적인 계통발생학적 기질이라고 가정한다. 다중미주신경 이론은 얼굴에서 감정을 인식하는 것을 포함한 최적의 사회적 상호작용이 미주신경에 의해 조절된다고 가정하고 있다. 현재까지 인간의 경우, 미주신경이 감정 인식에 인과적 역할을 한다는 것은 아직 증명되지 않았다.[7]
문헌 검토를 통해, 모든 척추동물들이 미주신경을 갖고 있는 반면에, 무척추동물은 미주신경을 갖고 있지 않다는 것을 알게 되었다. 이러한 큰 차이(chasm)를 메우려는 경험적 연구는 찾아볼 수 없었다. 미주신경은 척추동물의 특징적인 특성이며, 어떤 무척추동물도 미주신경과 해부학적, 기능적으로 상동적인 구조를 갖고 있지 않다. 무척추동물은 일반적으로 더 단순하거나, 적어도 매우 다르게 설계된 신경계를 갖고 있다. 한 예로, 분절 신경절을 가진 신경망(nerve nets), 또는 복측 신경삭(ventral nerve cords)이 있다. 문어나 오징어와 같은 몇몇 무척추동물은 매우 복잡한 신경계를 갖고 있지만, 척추동물의 신경계와는 매우 다르게 구성되어 있으며, 미주신경과 유사하지 않다.
결론
웰치 등의 Cell Reports 지의 논문은 우측 미주신경이 이전에 생각했던 것보다 더 복잡하여, 척추동물과 무척추동물의 신경계 구조 사이의 간격을 더 넓히고 있음을 입증했다. 이 연구는 이러한 복잡성 증가를 강조했지만, 생물학적 진화를 통해 이 발견을 설명하려는 시도는 하지 않고 있었다. 진화론자들은 일반적으로 미주신경이 진화했다고 생각하지만, 그 진화에 대한 설득력 있는 메커니즘을 제시하는 논문을 찾아볼 수 없었다는 점을 고려하면, 이는 어쩌면 당연한 일일지도 모른다.
.이 기사에 대한 짧은 영상을 여기를 클릭하여 시청하여 보라.
References
[1] Fontenot, Stephen, “Vagus nerve’s right branch plays a key role in digestive signaling,” Medical Express, 2025.
[2] Keer, Lisa, “The vagus nerve: A key player in your health and well-being,” https://www.massgeneral.org/news/article/vagus-nerve, 2024.
[3] Welch, Hailey F., et al., “Molecular and functional asymmetry in Cckar-expressing vagal sensory neurons,” Cell Reports 44(11):116507; https://www.cell.com/cell-reports/pdf/S2211-1247(25)01278-1.pdf, 25 November 2025.
[4] Welch, et al., 2025.
[5] Zabara, Jacob, “Origin and Evolution of Vagal Nerve Stimulation: Implications for Understanding Brain Electrodynamics, Neuroendocrine Function, and Clinical Applications,” In: Bioelectromagnetic Medicine. CRC Press, Boca Raton, FL, 2004.
[6] Colzato, L., et al., “Darwin revisited: The vagus nerve is a causal element in controlling recognition of other’s emotions,” Cortex 92:95-102, July 2017.
[7] Colzato, et al., 2017.
*참조 : ▶ 경이로운 인체 구조 - 몸
https://creation.kr/Topic104/?idx=6558262&bmode=view
▶ 사람의 뇌
https://creation.kr/Topic104/?q=YToxOntzOjEyOiJrZXl3b3JkX3R5cGUiO3M6MzoiYWxsIjt9&bmode=view&idx=6557453&t=board
▶ 관측되지 않는 진화
https://creation.kr/Topic401/?q=YToxOntzOjEyOiJrZXl3b3JkX3R5cGUiO3M6MzoiYWxsIjt9&bmode=view&idx=6760103&t=board
출처 : CEH, 2025. 11. 18.
주소 : https://crev.info/2025/11/how-the-vagus-nerve-regulates-digestion/
번역 : 미디어위원회
미주신경은 어떻게 소화를 조절하게 되었는가?
(How the Vagus Nerve Regulates Digestion)
by Jerry Bergman, PhD
미주신경의 오른쪽 가지는 소화 신호전달에 중요한 역할을 한다.
수십 년 동안 해부학을 가르치고, 이 분야에 대한 관심으로 인해 관련 문헌들을 찾아보면서, 한 가지 사실이 점점 더 분명해졌다. 새로운 발견이 있을 때마다 척추동물의 신체는 더욱 복잡하다는 것이다.
나는 어떤 신경이나 계(system)가 이전에 생각했던 것보다 더 단순하다는 것을 보여주는 단 하나의 사례도 기억하지 못한다. 오히려 어떤 기관이나 계가 더 복잡하다는 것이 드러난다. 이는 아래에서 살펴볼 미주신경(vagus nerve)에 대한 새로운 통찰에도 해당한다. 미주신경은 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 복잡한 것으로 입증되고 있다.
.우측 미주신경(Right Vagus Nerve). <From Wikimedia Commons>
미주신경의 역할
텍사스 대학의 스티븐 폰테노(Stephen Fontenot) 교수는 미주신경 연구의 중요성을 다음과 같이 설명했다.
“인지 및 신경과학 박사과정 학생인 헤일리 웰치(Hailey Welch)가 수년간의 연구 끝에 Cell Reports 지에 게재한 연구에서, 소화 신호전달 과정에서 미주신경의 가지(vagus nerve’s branches)들의 역할을 조사했다.”[1]
두 미주신경(우측 및 좌측 미주신경, 총칭하여 제10번 뇌신경)은 분석 및 해부학적 반응을 위해, 내장에서 뇌로 감각 정보를 전달하는 매우 중요한 전달체이다.[2]
미주신경은 뇌간의 연수(medulla oblongata)에서 기시하여, 목을 지나 가슴과 복부까지 뻗어 있다. 이 신경은 심장, 폐, 간, 비장, 위, 장, 신장 등 여러 장기로 뻗어 나간다. 심혈관계, 호흡기계, 위장관(GI) 계로부터 전달된 감각정보를 중추신경계로 전달하여 처리한다. 이러한 경로를 통해 미주신경은 심박수, 호흡, 소화를 포함한 자율기능을 조절하는 데 도움이 된다.[3]
텍사스 대학의 웰치 등이 수행한 연구에서는 유전자 시퀀싱, 영상화 및 기능 분석의 세 가지 접근 방식을 사용하여, 미주신경의 감각 뉴런의 분자적 및 기능적 프로필을 도표화했다.[4] 우측 미주신경에는 소화계에서 감지 신호에 반응하는 감각 뉴런이 포함되어 있다.
이러한 감각 뉴런이 좌측에 비해 우측에 거의 두 배나 많다는 사실은 우측 미주신경이 식습관을 강화하는 영양 정보 감지에 더 많이 관여한다는 결론을 뒷받침한다. 특히, 웰치 등의 연구 결과는 우측 미주신경 신호전달이 뇌에서 "기분 좋은" 호르몬인 도파민(dopamine) 분비를 활성화하여, 영양 섭취를 보상하는 이유를 설명해준다.
이 발견은 진화론에 문제를 야기했다.
Cell Reports 지에 실린 웰치 등의 논문은 미주신경의 진화에 대해 전혀 언급하지 않았지만, 미주신경이 포유류, 조류, 파충류, 양서류를 포함한 모든 척추동물의 생명에 필수적임을 분명히 보여주고 있었다. 일부 하등 어류와 연체동물에서는 여러 개의 신경들로 구성된 기능적으로 유사한 구조가 이러한 역할의 일부를 수행한다. 내가 웰치의 논문이 참고한 다른 참고문헌들을 살펴보았으나, 거기에서도 진화에 대한 언급은 없었다.
미주신경의 기원에 대한 전형적인 진화론적 설명은 미주신경이 원시 뇌간(primitive brain stem)에서 진화하여, 수백만 년 후 현대인에서 복잡한 역할을 수행하게 되었다는 것이다.[5] 이 시스템이 진화할 때까지 이러한 요구 조건이 어떻게 충족되었는지는 설명되지 않았다. 미주신경의 진화에 대한 대부분의 참고문헌들은 배아 발달에 초점을 맞추고 있으며, 미주신경이 배아 초기부터 형성되기 시작하여 출생 후에도 계속 발달한다고 언급하고 있다. 내가 찾아본 모든 논문들은 미주신경의 진화를 순전히 가정에 근거하여 가설을 세우려 했으며, 미주신경이 진화하기 전에 어떻게 복잡한 역할을 수행했는지는 무시하고 있었다.[6]
이 문제를 넘어선 내용을 다루고 있는 유일한 기사는 미주신경 진화에 관한 다윈의 이론에 관한 것이었다.
찰스 다윈은 제10번 뇌신경인 미주신경을 통해 감정적 얼굴 표정이 진화하고 적응하며 중요한 의사소통 기능을 수행한다고 주장했다. 이러한 생각에 따라, 이후 발전된 다중미주신경 이론(polyvagal theory)은 미주신경이 감정적, 사회적 행동을 조절하는 핵심적인 계통발생학적 기질이라고 가정한다. 다중미주신경 이론은 얼굴에서 감정을 인식하는 것을 포함한 최적의 사회적 상호작용이 미주신경에 의해 조절된다고 가정하고 있다. 현재까지 인간의 경우, 미주신경이 감정 인식에 인과적 역할을 한다는 것은 아직 증명되지 않았다.[7]
문헌 검토를 통해, 모든 척추동물들이 미주신경을 갖고 있는 반면에, 무척추동물은 미주신경을 갖고 있지 않다는 것을 알게 되었다. 이러한 큰 차이(chasm)를 메우려는 경험적 연구는 찾아볼 수 없었다. 미주신경은 척추동물의 특징적인 특성이며, 어떤 무척추동물도 미주신경과 해부학적, 기능적으로 상동적인 구조를 갖고 있지 않다. 무척추동물은 일반적으로 더 단순하거나, 적어도 매우 다르게 설계된 신경계를 갖고 있다. 한 예로, 분절 신경절을 가진 신경망(nerve nets), 또는 복측 신경삭(ventral nerve cords)이 있다. 문어나 오징어와 같은 몇몇 무척추동물은 매우 복잡한 신경계를 갖고 있지만, 척추동물의 신경계와는 매우 다르게 구성되어 있으며, 미주신경과 유사하지 않다.
결론
웰치 등의 Cell Reports 지의 논문은 우측 미주신경이 이전에 생각했던 것보다 더 복잡하여, 척추동물과 무척추동물의 신경계 구조 사이의 간격을 더 넓히고 있음을 입증했다. 이 연구는 이러한 복잡성 증가를 강조했지만, 생물학적 진화를 통해 이 발견을 설명하려는 시도는 하지 않고 있었다. 진화론자들은 일반적으로 미주신경이 진화했다고 생각하지만, 그 진화에 대한 설득력 있는 메커니즘을 제시하는 논문을 찾아볼 수 없었다는 점을 고려하면, 이는 어쩌면 당연한 일일지도 모른다.
.이 기사에 대한 짧은 영상을 여기를 클릭하여 시청하여 보라.
References
[1] Fontenot, Stephen, “Vagus nerve’s right branch plays a key role in digestive signaling,” Medical Express, 2025.
[2] Keer, Lisa, “The vagus nerve: A key player in your health and well-being,” https://www.massgeneral.org/news/article/vagus-nerve, 2024.
[3] Welch, Hailey F., et al., “Molecular and functional asymmetry in Cckar-expressing vagal sensory neurons,” Cell Reports 44(11):116507; https://www.cell.com/cell-reports/pdf/S2211-1247(25)01278-1.pdf, 25 November 2025.
[4] Welch, et al., 2025.
[5] Zabara, Jacob, “Origin and Evolution of Vagal Nerve Stimulation: Implications for Understanding Brain Electrodynamics, Neuroendocrine Function, and Clinical Applications,” In: Bioelectromagnetic Medicine. CRC Press, Boca Raton, FL, 2004.
[6] Colzato, L., et al., “Darwin revisited: The vagus nerve is a causal element in controlling recognition of other’s emotions,” Cortex 92:95-102, July 2017.
[7] Colzato, et al., 2017.
*참조 : ▶ 경이로운 인체 구조 - 몸
https://creation.kr/Topic104/?idx=6558262&bmode=view
▶ 사람의 뇌
https://creation.kr/Topic104/?q=YToxOntzOjEyOiJrZXl3b3JkX3R5cGUiO3M6MzoiYWxsIjt9&bmode=view&idx=6557453&t=board
▶ 관측되지 않는 진화
https://creation.kr/Topic401/?q=YToxOntzOjEyOiJrZXl3b3JkX3R5cGUiO3M6MzoiYWxsIjt9&bmode=view&idx=6760103&t=board
출처 : CEH, 2025. 11. 18.
주소 : https://crev.info/2025/11/how-the-vagus-nerve-regulates-digestion/
번역 : 미디어위원회