화산 폭발로 황폐해진 땅을 복구하는 고퍼 : 창조 설계-동물 [한국창조과학회 자료실]

화산 폭발로 황폐해진 땅을 복구하는 고퍼

미디어위원회

창조설계-동물

2024-11-25

화산 폭발로 황폐해진 땅을 복구하는 고퍼

(Gophers Help Restore Volcano Damage)

David F. Coppedge

세인트 헬렌스산 주변의 황폐해진 지역을 어떻게 하면 빠르게 복구할 수 있을까? 고퍼(gophers, 흙파는쥐, 땅다람쥐)를 풀어놓으라!

하나님은 땅을 파는 여러 문(phyla)의 동물들을 창조하셨다. 발톱으로 땅을 파고 기어들어 가면서, 곰팡이와 씨앗을 포함한 영양소를 퍼뜨려서, 파괴된 생태계를 복구하는 과정에 도움을 주고 있다는 것이다.

고퍼가 하루 만에 세인트 헬렌스 산의 황폐해진 곳을 되살린 방법.(2024. 11. 5, UC Riverside). 줄스 번스타인(Jules Bernstein) 기자는 캘리포니아 대학 과학자들이 세인트 헬렌스 산의 화산재 층에서 식물이 뿌리를 내리는데, 고퍼가 도움이 될 수 있는지를 테스트한 실험을 설명하고 있었다. 그들은 화산 폭발 2년 후에 황폐해진 지역 내의 선택된 구역에 고퍼를 풀어놓고, 하루 동안 일하게 했으며, 굴을 파는 생물들이 땅을 회복시키는데 도움이 될 것이라고 생각했다. 이제 2024년에 그들은 그 효과를 평가했고, 깜짝 놀랐다.

그들의 생각이 맞았다. 그러나 이 실험의 이점이 2024년 오늘날의 토양에서도 눈에 띄게 나타날 것이라고는 전혀 예상하지 못했다. 이번 주 Frontiers in Microbiomes(2024. 11. 4) 지에 실린 논문은 고퍼가 도입됐던 곳의 균류와 박테리아 군집과, 고퍼가 전혀 도입되지 않은 근처 땅에서의 지속적 변화에 대해 자세히 설명하고 있었다.

"1980년대에 우리는 단지 단기간 동안의 반응을 시험했을 뿐이었다" 앨런(Allen)이 말했다. "누가 하루 동안 고퍼를 풀어놓고, 40년 후에 잔존 효과를 볼 수 있을 거라고 예측했겠는가?“

새가 퍼뜨린 씨앗들의 일부는 표면에 떨어졌지만, 잘 자라지 않았다. 과학자들은 고퍼가 깊은 토양을 표면으로 재순환시키고, 역으로 균근 곰팡이(mycorrhizal fungi)를 뿌리 영역까지 분배시켜, 식물이 성장에 필요한 질소와 탄소를 얻을 수 있도록 했다고 생각했다.

과학자들이 두 곳의 부석(pumice)으로 이루어진 밭에 하루 동안 몇 마리의 고퍼들을 풀어놓자, 땅은 다시 새로운 생명체들로 폭발했다. 실험 후 6년 동안 고퍼를 풀어놓은 밭에서 40,000개의 식물들이 번성했다. 본래의 땅은 대부분 황무지로 남아있었다.

이 논문은 고퍼, 개미, 새앙토끼(pikas, 우는토끼), 기타 "생태계 엔지니어"들이 영양소와 씨앗에 대한 "분산 매개체"로 활동했으며, 화산재 아래에 있는 깊은 유기 토양을 표면으로 옮겨, 부패한 유기물질과 재를 효과적으로 섞고, 물리적 생물교란(bioturbation)을 통해 영양소를 가라앉히는 역할을 했다"라고 말한다.

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과학자들은 이러한 결과로부터 미생물, 균류, 포유류, 식물 등을 포함한 생물들은 서로 상호 의존하고 있다는 또 다른 교훈을 얻어야 한다. 하나님은 그분이 만드신 푸른 지구를 위해 아래(화산)와 위(운석)로부터 거대 스케일로 영양소들이 분배되도록 하셨고, 새, 포유류, 곤충들이 세부적인 공급망 구성 요소를 제공하여, 각자의 역할들을 수행하면서, 서로에게 이롭게 작용하도록 하셨다.

*관련기사 : 화산 폭발이 야기한 폐허, 쥐들이 살렸다 (2024. 11. 15. 스푸트니크)

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*참조 : 숲의 교향곡 : 식물들은 생존경쟁을 하는 것이 아니라, 서로 돕고 있었다.

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